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Altitude
: 65 m.
Population
: 1005 hab. en 1790, 1519 hab. en 1990.
Étymologie
: Clars
en 1078, probablement de exsartium (essart, défrichement).
Chars était jadis un important relais de
la route de Pontoise à Gisors. La ville
conserve de fort belles maisons du XIXème siècle, dont la qualité fait
regretter
la médiocre architecture de la récentes extension de ce bourg sur le plateau.
Un peu d'histoire:
Chars est l'un des trois villages donnés par Dagobert à
l'abbaye de Saint-Denis.
Le village et son château
fort furent pris et brûlés par les Anglais en 1167 et
1198. Une puissante forteresse fut alors édifiée par Jean de Gisors, seigneur
de Chars; on l'appela le Château-Gaillard. En 1306, Jeanne de Ferrière,
arrière-petite-fille de Louis VIII, y fonda un hôtel-Dieu qui subsiste encore
aujourd'hui.
En 1419, Chars tomba aux
mains des Anglais, en même temps que Gisors et
tout le Vexin français.
Louis de Rouville, gouverneur
de Dieppe, fit fortifier le village en 1548. Son
fils Louis passa à la Réforme, mais il ne laissa qu'une fille qui épousa
Jacques
de la Guesle, président à mortier au parlement de Paris. Ce fut ce dernier qui
introduisit à Saint-Cloud le moine Jacques Clément la veille de l'assassinat
d'Henri III. On le soupçonna de complicité, et ses ennemis firent de son nom
la mauvais anagramme "Laquais de la Ligue"; mais Henri IV à qui l'on
attribue
abusivement la destruction du château de Chars pendant la campagne du
Vexin, lui rendit sa confiance. Retiré à Chars, la Guesle fit édifier près
de
l'église un nouveau château qui à été malheureusement défiguré par la
comtesse Rutaut au XIXème siècle.
Eglise (M.H.):
placée sous le vocable de saint Sulpice, la superbe
église de
Chars est un édifice de XIIème siècle, remanié au XIIIème siècle et
surtout au
XVIème siècle. Elle se compose d'une nef étroite, dont les piliers sont formés
d'un faisceau de colonnettes, et qui est couvert d'une voûte sur croisée
d'ogives. La croisée du transept a été modifiée au XVIème siècle; le
croisillon
sud conserve une rosace de la fin du XIIème Siècle. Le choeur se distingue
par son déambulatoire avec cinq chapelles à chapiteaux ornés de feuillages,
et
ses arcades décorées de bâtons rompus surmontées de tribunes qui s'ouvrent
par des baies en plein cintre, et sont éclairées par des rosaces.
La façade est simple, ornée
d'un portail un plein cintre avec d'élégantes
arcatures. Le clocher, grosse tour carrée Renaissance, attribué à tort à
Nicolas Lemercier, est l'oeuvre des maîtres maçons et tailleurs de pierre
pontoisiens: Gilles Vivian et Jean Bretel.
La cloche date de 1506.
Château:
il ne reste que des ruines de l'ancien château de Chars dit
"Château-Gaillard", situé au milieu des marais de la Viosne, près
de la ligne de
chemin de fer actuelle. On prétend qu'il aurait été détruit par Henri IV, en
1591; en fait, il était déjà ruiné en 1553.
Ecarts:
Bercagny,
qui faisait partie de la manse abbatiale de Saint-Denis, a
été donné par Louis XIV à la maison royale de Saint-Cyr. On y voit deux
belles fermes, une croix datée de 1840... et un déplorable château d'eau.
Ferme du Bois-Franc,
avec son pigeonnier, porche du XVIIIème siècle.
Moulin de Clochard, Moulin de Noisement,
la plâtrière.
Au lieu-dit la
Pierre qui tourne, il y avait jadis un mégalithe
qui fut détruit vers 1853.
Histoire
prise dans le " Guide du Vexin français "
par
l'association " Les amis de Vexin français "
Éditions
du Valhermeil
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